Dieci anni fa, Icons of Denmark si è affermata come uno dei maggiori distributori di mobili nel mercato britannico. Da allora hanno lavorato duramente per evolversi da rappresentanti del design danese a designer esperti. Con il loro approccio unico orientato al mercato, portano il tocco danese all’ufficio moderno.
Com’è nata la sua azienda?
Icone of Denmark ha iniziato come un’agenzia di mobili tradizionali, rappresentando le marche di mobili danesi per il mercato del Regno Unito. Abbiamo sempre avuto un approccio pratico nel rappresentare i mobili e siamo orgogliosi di essere ben informati sui nostri prodotti. Abbiamo un alto livello di know-how tecnico su come ogni mobile può essere usato, la sua applicazione e certe attività nell’ufficio in cui il mobile è rilevante.
Questo approccio ci ha portato alla progettazione e alla fabbricazione di prodotti. Abbiamo usato ciò che abbiamo imparato sul mercato e ora lavoriamo con i designer danesi per creare nuovi mobili per l’ufficio moderno.
Ci impegniamo con una base di clienti internazionali che forniamo regolarmente con l’ultimo design e arredamento danese attraverso i prodotti che produciamo. I nostri progetti sono principalmente progetti commerciali su larga scala.
Come sei passato dall’essere un rappresentante del design danese a un designer?
Quando i designer di mobili che rappresentavamo hanno deciso di lanciare nuovi prodotti, abbiamo dovuto andare sul mercato e venderli. Questo lavoro non sempre rifletteva ciò che pensavamo del prodotto e della sua usabilità sul mercato... il che era un po’ vecchio per noi.
Nel 2016, abbiamo creato il nostro primo prodotto. Siamo stati in grado di spiegare a un designer e produttore danese come volevamo che fosse fatto un divano, che è diventato il primo “stampo” per come creiamo i mobili oggi.
Cosa c’è di unico nel vostro approccio alla creazione di nuovi prodotti?
Il modo in cui progettiamo i mobili oggi è estremamente guidato dal mercato. Quando abbiamo iniziato, c’erano molti prodotti residenziali che venivano introdotti sul posto di lavoro. Al contrario, noi guardiamo ai bisogni specifici del posto di lavoro e creiamo progetti basati su quelli.
Il nostro processo inizia con l’identificazione delle lacune nel mercato: notiamo una certa necessità o un’area di un progetto per cui ripetutamente non abbiamo i prodotti giusti. Noi lo segnaliamo e lavoriamo con i designer e i fabbricanti per creare il nuovo prodotto. Questo è ciò che ci distingue da molte altre aziende. Non siamo in alcun modo guidati da designer di prodotti: siamo guidati dalle esigenze degli interior designer e dei clienti.
Per esempio, l’area più recente su cui abbiamo lavorato è il banqueting. I posti a sedere per banchetti sono qualcosa che viene spesso progettato su misura per ogni progetto. Abbiamo identificato questo come un settore per un nuovo prodotto: dato che siamo diventati molto esperti nella fabbricazione di divani e nel lavoro di tappezzeria, abbiamo deciso di tuffarci in questa categoria.
Per creare questo nuovo tipo di divano, abbiamo iniziato a progettare in 2D, concordando alcune dimensioni e concetti. Questo è stato poi sviluppato in un modello 3D che è stato infine costruito nel nostro laboratorio in Danimarca.
Dopo aver creato un prototipo, torniamo al tavolo da disegno per perfezionare il modello 3D e finalizzare il pezzo definendo gli ultimi dettagli come le cuciture e la posizione delle gambe. Questo è il processo che abbiamo usato per il nostro nuovo prodotto, BANK, che abbiamo lanciato alla Clerkenwell Design Week quest’anno.
Qual è stata la tua prima esperienza con SketchUp?
Il mio primo incontro con SketchUp è stato nel 2007, quando vendevamo mobili per un produttore danese. Mi sono imbattuto nel software attraverso un architetto e mi è piaciuto subito, così ho iniziato a promuoverlo ai rivenditori di mobili come un potenziale strumento per configurare i nostri prodotti.
Quando mi sono trasferito a Londra nel 2009, una delle prime cose che ho fatto è stata quella di inviare tutti i nostri modelli in 3D Warehouse e iniziare a utilizzare la piattaforma come parte del nostro processo di vendita. SketchUp Pro mi ha permesso di convertire tutti i nostri file DWG in file SKP e renderli disponibili al pubblico.
Abbiamo visto rapidamente un pubblico enorme e un numero enorme di download su questi prodotti. Dieci anni dopo, usiamo ancora la piattaforma per scaricare e condividere i nostri modelli.
SketchUp è uno strumento che usiamo in tre diverse categorie della nostra attività: progettazione di prodotti, configurazione e design di interni.
PUÒ PARLARE DEL SUO SHOWROOM E DEI PRODOTTI CHE CONTIENE? QUALCUNO DI LORO È STATO PROGETTATO IN SKETCHUP?
Lavoriamo con molti designer di prodotti. Al momento stiamo lavorando con un designer che sviluppa i suoi progetti in SketchUp, Peter Barreth. Formatosi come tappezziere e costruttore di divani, è un autodidatta del prodotto. SketchUp è uno strumento che ha trovato comodo e veloce da usare.
Il divano privato è stata una delle prime soluzioni create da Peter sotto il marchio Icons of Denmark. Questo prodotto era basato su alcuni principi molto basilari riguardanti il comfort, l’altezza del sedile e la flessibilità delle dimensioni. Il processo è iniziato con il disegno 2D. I modelli 3D sono stati creati in SketchUp da queste idee iniziali. Una volta costruito il primo prototipo in Danimarca, lo abbiamo inviato al nostro showroom di Londra.
Abbiamo usato questo prototipo per osservare le reazioni delle persone sul mercato e capire cosa doveva essere fatto per perfezionare la funzione e la forma prima di portarlo sul mercato. Quasi un anno dopo, The Private Sofa è nato come prodotto completo della nostra ricerca e sviluppo con la comunità di interior design commerciale di Londra.
Dove vedi il maggior valore in SketchUp?
La maggior parte dei nostri design di prodotto sono disponibili in diverse dimensioni e finiture che possono essere configurate per un progetto specifico del cliente.
Per esempio, quando abbiamo iniziato a vendere tavoli da riunione, ci siamo resi conto che era un vantaggio permettere ai clienti di scegliere le loro dimensioni. Possiamo visualizzare e configurare le tabelle dal nostro design esistente per soddisfare esattamente le esigenze dei clienti. Qui è dove usiamo SketchUp ogni giorno. Il nostro team di vendita di dieci persone usa il prodotto.
Dato che i nostri prodotti possono essere fatti su misura, comunichiamo dettagli come il posizionamento delle gambe, la divisione dei piani in un tavolo e l’integrazione della potenza. Se il cliente vuole un dettaglio specifico del bordo, possiamo visualizzarlo. Questo deve essere visualizzato rapidamente in modo da ottenere l’impegno dei nostri clienti e siamo tutti in sincronia. Il nostro tavolo Forum, per esempio, ha una geometria abbastanza semplice che si presta a una rapida personalizzazione del prodotto. Possiamo riprogettare questi piani molto facilmente secondo le dimensioni del cliente.
Quando facciamo gli ordini, inviamo questi disegni ai nostri produttori in Danimarca. Questo ci permette di sincronizzarci molto rapidamente con i produttori e i fabbricanti prima di effettuare un ordine. È proprio qui che troviamo il maggior valore di SketchUp per la nostra azienda.
Hai detto che Icons of Denmark contribuisce alla parte di interior design di un progetto. Che aspetto ha questo flusso di lavoro?
Molto spesso ci viene chiesto di piantare i nostri prodotti in collaborazione con un architetto. Inoltre, a volte collaboriamo quando l’architetto ha bisogno di ispirazione per una certa configurazione e questo spesso richiede un rapido turnaround.
Qui, SketchUp ci permette di giocare un ruolo nel lavoro del designer, non solo stendendo un divano, ma in realtà stendendo una configurazione completa dei nostri mobili e visualizzandola con le proposte dei nostri collaboratori.
In questo caso, prenderemmo un brief da un interior designer o architetto, suggerendo alcune idee per lo spazio con i nostri prodotti, e preparando una proposta per il layout dello spazio. Questo non solo mostra i nostri prodotti individuali, ma mostra come i prodotti lavoreranno in situ su una scala più grande.
Quando si tratta di design d’interni, penso che è qui che alcuni dei nostri prodotti entrano veramente in gioco. Per esempio, il divano EC1 è un divano modulare. Puoi giocare con i diversi pezzi di questo prodotto cambiandoli a seconda dello spazio in cui ti trovi.
E questo è importante per noi quanto i due modi in cui ho menzionato che usiamo il prodotto. Vuoi il prodotto in una certa dimensione, ma lo vuoi anche in una certa forma e posizionamento. Penso che questo sia il motivo per cui l’EC1 si è rivelato uno dei nostri prodotti più popolari su 3D Warehouse.
Come collaborate tra i diversi strumenti di progettazione nel vostro team?
Oltre alla nostra linea di divani, i nostri altri designer di prodotti lavorano su SolidWorks. Qualunque sia il flusso di lavoro dei designer di prodotto, tutto confluisce in file DWG che ci permettono di lavorare da un formato che possiamo leggere e capire velocemente. Di nuovo, è qui che SketchUp diventa il terreno comune: chiediamo sempre ai nostri product designer che lavorano in SolidWorks di darci un modello DWG. Possiamo quindi lavorare per creare modelli SketchUp da condividere via 3D Warehouse o utilizzarci quando configuriamo o usiamo i prodotti in loco.
Per l’esportazione, è estremamente conveniente per noi creare istantaneamente file DWG come file 2D o 3D dei prodotti che progettiamo da zero. SketchUp ci dà il vantaggio della compatibilità con tutte le parti interessate con cui lavoriamo.